“As escolas do futuro devem ser espaços onde um estudante com deficiência intelectual possa explorar a robótica, participar num projeto de programação ou conduzir uma apresentação virtual com igualdade de acesso, respeito e oportunidades, como qualquer outro discente.”
A promessa da educação pública sempre esteve enraizada numa crença simples, mas profunda: toda a criança merece a oportunidade de aprender, crescer e prosperar. Contudo, enquanto investimos em tecnologias inovadoras, repensamos a sala de aula para a era digital e capacitamos os jovens para carreiras que ainda estão por vir, é preciso reconhecer uma realidade desafiadora — as escolas do futuro só terão êxito se forem capazes de incluir todos os estudantes, inclusive os que têm deficiência intelectual e que sejam neurodivergentes.
Com frequência, a inovação é apresentada como algo elegante, rápido e impulsionado por tecnologia de ponta. Mas inovação sem inclusão não passa de exclusão com outro nome. Um laboratório de ciências de última geração que não seja acessível a estudantes que aprendem de forma diferente, não pode ser considerado verdadeiramente inovador. Se um currículo escolar criado com inteligência artificial não contemplar múltiplas formas de aprendizagem e de expressão de entendimento ou competências, ele pode acabar perpetuando desigualdades em vez de as eliminar.
Principais desafios
Existem três questões prioritárias que devemos resolver para que seja possível criar escolas do futuro realmente inclusivas.
- O primeiro ponto é a acessibilidade no processo de conceção. Embora a tecnologia educacional esteja evoluindo com rapidez, os recursos de acessibilidade costumam ser acrescentados apenas posteriormente – ou, em muitos casos, são simplesmente ignorados. Como resultado, estudantes com deficiência intelectual acabam usando ferramentas e plataformas que não os contemplam, criando um obstáculo evitável à aprendizagem. A acessibilidade não pode ser algo pensado no final; deve ser um princípio considerado desde o primeiro passo.
- Em segundo lugar, temos a preparação dos profissionais. Nenhuma tecnologia, por mais inclusiva que seja, será suficiente se os educadores não souberem usá-la de forma eficaz. É fundamental oferecer formação contínua e especializada aos professores, permitindo que integrem as ferramentas de acordo com diferentes necessidades de aprendizagem, incluindo instrução diferenciada e uso de tecnologias adaptativas. Inclusão não se resume a disponibilizar um aparelho; trata-se de combiná-lo com ensino qualificado, informado e compassivo.
- O terceiro ponto é a mentalidade cultural. Frequentemente, o maior obstáculo é a forma de pensar. Ainda há quem interprete a deficiência intelectual como limitação em vez de potencial. Precisamos adotar uma cultura de expectativas elevadas, que identifique as diferentes habilidades dos alunos, valorize o que eles têm a oferecer e os reconheça como coautores de seus próprios destinos.
O Caminho Daqui em Diante
No Distrito Escolar Unificado de Los Angeles Unified, o segundo maior dos EUA, com mais de 540.000 alunos – dos quais 4,7% têm deficiência intelectual – assumimos o compromisso de enfrentar esses desafios diretamente. Incorporamos princípios de design universal na aquisição de novas tecnologias, oferecendo capacitação especializada ao corpo docente para a integração de tecnologia inclusiva e desenvolvendo ambientes de aprendizagem acessíveis, onde todos os alunos, independentemente das suas habilidades, possam participar plenamente.
Identificar pontos de entrada para que estudantes com deficiência intelectual e neurodivergentes tenham acesso à tecnologia começa por encontrá-los onde estão, valorizando as suas habilidades, pontos fortes e interesses atuais. Ao integrar recursos acessíveis, como leitura de textos, apoios visuais e interfaces simplificadas, os professores diminuem obstáculos e abrem caminhos para o compromisso. Além disso, oferecer suportes apropriados, como demonstrações passo a passo, prática assistida ou ferramentas adaptativas, juntamente com instalações personalizadas, assegura que a tecnologia funcione como ponte e não como barreira, capacitando discentes diversos a participar e crescer de maneira significativa.
Também estamos a investir em parcerias com empresas que desenvolvem tecnologia assistiva, representantes da comunidade de pessoas com deficiência e universidades para ampliar as ferra- mentas e abordagens disponíveis nas nossas escolas. Para nós, a “escola do futuro” é aquela em que a inovação se mede não pela quantidade de dispositivos numa sala de aula, mas pela capa- cidade de cada estudante se envolver completamente, explorar possibilidades e alcançar o seu potencial.
Quando falamos em preparar os estudantes para os empregos do futuro, estamos a referir-nos a todos os estudantes. Excluir um grupo sequer da promessa da inovação tecnológica não é apenas injusto, é uma falha de imaginação.
As escolas do futuro devem ser espaços onde um estudante com deficiência intelectual possa explorar a robótica, participar num projeto de programação ou conduzir uma apresentação virtual com igualdade de acesso, respeito e oportunidades, como qualquer outro discente. Esse é o futuro que devemos construir.
Alberto M. Carvalho
Superintendente, Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, USA